Hatschi! – Warum muss man niesen?
Jeder kennt es: wenn man erkältet ist, wenn man in die Sonne kuckt oder Pfeffer unter die Nase gehalten bekommt! Ha-tschi! Man stößt diesen urgeschichtlichen fremdländisch klingenden Hatschi-Laut aus und kneift reflexartig die Augen zu. Warum ist das so?
Was passiert im Körper?
Stellt euch vor, ein Staubkörnchen verirrt sich in eure Nase. Es reizt eine Sinneszelle und gibt an das vegetative Nervensystem im Rückenmarkt das Signal, dass sich in eurer Nase etwas befindet, was nicht dorthin gehört. Damit das Staubkörnchen nicht in die Lunge gelangt und dort größeren Schaden anrichtet, veranlasst das Signal im vegetativen Nervensystem eine Bewegungszelle dazu, einen Impuls ans Zwerchfell zu schicken. Dort ballen die Muskeln Luft zusammen, der Atem wird kurz angehalten und die Luft auf die Reise in die Stirnhöhle geschickt. Sobald sie dort angekommen ist, entsteht ein derartiger Luftdruck, der sich explosionsartig mit einer Geschwindigkeit bis zu 160 km/h durch die Nase entlädt – und wir niesen das Staubkörnchen aus.
Was bringt uns zum Niesen?
Das heftige Ausstoßen von Luft aus der Nase ist also ein Schutzreflex, um Fremdkörper aus dem menschlichen Körper wieder zu beseitigen. Ausgelöst wird das Niesen durch Staub oder Pollen, die die Nasenschleimhäute reizen, durch Entzündungen in den oberen Schleimhäuten, wenn man erkältet ist, oder Heuschnupfen.
Warum niesen wir, wenn wir in die Sonne kucken?
Zu einem besonderen Phänomen unter Wissenschaftlern ist der Nies-Licht-Reflex geworden, der immer noch nicht vollends erklärt und wissenschaftlich begründet werden konnte. Etwa die Hälfte der Menschen ist anfällig für den so genannten „Photischen Niesreflex“, bei dem helles Licht die photosensiblen Zellen in der Nasenschleimhaut reizt und uns zum Niesen bringt. Eine eindeutig medizinische Erklärung gibt es wie gesagt bislang nicht. Die verbreitetste These ist allerdings jene von Francis Bacon, der behauptet, dass Licht Wasser aus dem Gehirn zieht, was die Augen wiederum zum Tränen bringt und das Tränenwasser in den Nasentrakt transportiert. Der Sehnerv komme im Gehirn außerdem mit dem in der Nase verbundenen Trigeminusnerv sehr nahe zusammen, so dass der Reiz vom einen auf den anderen überspringen kann. Und deswegen niesen wir, hatschi!